Le grand projet ferroviaire et urbain Stuttgart 21 (S21) prévoit que la Deutsche Bundesbahn libère ses deux grandes étendues de terrains ferroviaires au nord du centre de la ville en faveur d’un majeur développement urbain. Il s’agit du futur Quartier Rosenstein qui va réunir le quartier existant « Auf der Prag » avec deux quartiers nouveaux. Cette démarche inclut l’entier paysage de l’arc ferroviaire « Gleisbogen », avec ses voies ferrées, tranchées, remblais et ponts. Et pourtant, la décision de le démolir n’est pas un fait accompli. Par conséquence, il y en a toujours la chance d’animer un débat publique sur cet ensemble ferroviaire toujours trop peu connu.
Le « Gleisbogen » avait été construit entre 1908-1914 par la compagnie Wayss & Freytag AG pour Les Chemins de Fer Royales de Württemberg, suivant le projet de Karl Schächterle, l’Ingénieur en chef des Chemins de Fer. Le but du « Gleisbogen » était de relier la nouvelle gare terminus de P. Bonatz and F.E. Scholer au réseau de chemins de fer (l’entier ensemble de la gare avait été mis en exploitation en 1928, six ans après l’inauguration de la première tranche).
Comme la vallée de Stuttgart-Nord avait été déjà marquée par l’empreinte de cet exceptionnel monument historique, son potential d’enrichir l’identité du Quartier Rosenstein ne peut pas être surestimé.
Le paysage ferroviaire du « Gleisbogen » est protégé dans sa totalité. Quant à ses bâtiments – les voies de fer, les installations ferroviaires, les ponts et pont-viaducs, les bâtiments de jonction –, ils sont tous classés Monuments historiques (selon la Loi du Patrimoine de Baden-Württemberg, 2004, §2). Ce statut s’applique à la fois à la ligne de Bad Cannstatt avec le pont Rosenstein franchissant le fleuve Neckar. La marque « Gleisbogen de Stuttgart » avait été initialement conçue afin d’introduire l’exposition itinérante du même nom, initiée en 2012 par l’association civile Info-Laden Rosenstein « Auf der Prag » e.V.*. Le « Gleisbogen » se réfère à l’infrastructure ferroviaire qui encercle le quartier Nordbahnhof (le quartier de la gare du nord avec le “Village des Ouvriers des Chemins de Fer”) du nord-ouest au nord, est et sud-est. D’une longueur de trois kilomètres, il occupe un site de presque 18 hectares.
Le « Gleisbogen » avait été destiné à relier les voies de trois lignes principales de Stuttgart, à les implanter dans la vallée de la ville, et à les conduire sans intersection à la Gare Centrale: la ligne de Zurich (la ligne dénommée « Gäubahn » qui passe au flanc du coteau ouest de la vallée), les lignes de Feuerbach (au nord), et les lignes de Bad Cannstatt (elles rallient le « Gleisbogen » au bord du Parc Royal).
Son unique paysage artificiel de remblais, tranchées et tunnels incorpore plusieurs ponts – les uns en fer forgé, les autres en béton armé. Parmi eux se trouvent deux grandes jonctions: la Jonction du Nord (avec un pont-viaduc) et la Jonction du Sud, la dernière marquant « la porte du sud » de l’ensemble. C’est aussi l’élément le plus remarquable du « Gleisbogen ». Située à sa partie la plus étroite, la Jonction du Sud a une longueur d’à-peu-près 600 mètres, une largeur d’environ 100 mètres, et une hauteur de 12 mètres, comportant sans intersection 19 voies des trois directions susmentionnées.
* L’ancienne Association Civile Info-Laden Stuttgart 21 « Auf der Prag » e.V.